<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-family:arial,sans-serif;font-size:small"><br></div><div class="gmail_quote"><div><div class="gmail_quote"><br><br><div dir="ltr"><font color="#000000">Dear Walltown neighbors and Durham residents,</font><div><font color="#000000"><br></font></div><div><font color="#000000">Thank you for your continued engagement with the Walltown Community Association's (WCA) efforts to preserve the wealth of longtime homeowners in our neighborhood and to facilitate an equitable, community-driven redevelopment of Northgate Mall.<br clear="all"></font><div><font color="#000000"><br></font></div></div><div><div><font color="#000000"><b>Below you will find updates and a call to action on the urgent need for property tax relief, opportunities for historic investment in Black-led organizations and initiatives, and the latest news regarding the redevelopment of Northgate Mall.</b> Each of these are interconnected and determines whether the City Council will fuel either the displacement or equitable development of Walltown and other historic Black communities in Durham.   </font></div><div><font color="#000000"><br></font></div><div><font size="4" face="arial, sans-serif" color="#000000"><b style="background-color:rgb(0,255,255)">Call To Action</b></font></div><div><font color="#000000"><b>The single most important action you can take today is to email City Council (<a href="mailto:council@durhamnc.gov" target="_blank">council@durhamnc.gov</a>) with the following</b>:</font></div><div><ul><li style="margin-left:15px"><b><font color="#000000">Include Walltown in the <a href="https://durhamnc.gov/3236/Longtime-Homeowner-Grant-Program" target="_blank">Longtime Homeowner Grant Program</a></font></b></li><ul><li style="margin-left:15px"><font color="#000000">The City must <b>immediately </b>include Walltown in its property tax relief program for the current year and allow 60 days for eligible residents to apply. Given the broad support of this request earlier this summer, Walltown's eligibility under current program requirements, and risks of displacement due to rising property taxes that are now due, it is disappointing that the City has not yet acted to provide this relief. </font></li></ul><li style="margin-left:15px"><b><font color="#000000">Invest 45% of <a href="https://durhamnc.gov/4529/American-Rescue-Plan" target="_blank">American Rescue Plan funds</a> in Black-led Projects</font></b></li><ul><li style="margin-left:15px"><font color="#000000">The City must support the <a href="https://campaigns.organizefor.org/petitions/back-in-black-45-of-arpa-to-black-led-projects?source=rawlink&utm_source=rawlink&share=896ebf58-87ae-480e-8fb4-c690a990e568" target="_blank">Back in the Black petition</a> to use American Rescue Plan funds to equitably invest in Black-led communities and organizations, inclusive of <a href="https://bit.ly/together-we-thrive" target="_blank">a proposal</a> the Walltown Community Association submitted in conjunction with Bragtown, Merrick Moore, and DataWorks to support equitable development in our neighborhoods.</font></li></ul><li style="margin-left:15px"><b><font color="#000000">Honor the demands of Walltown and other neighborhoods surrounding Northgate Mall</font></b></li><ul><li style="margin-left:15px"><font color="#000000">The site plan submitted by developer Northwood Ravin ignores and contradicts <a href="https://static1.squarespace.com/static/60172f212e514a5b86eda855/t/608401f56a87341dd3dacf40/1619264025196/Northgate+Mall+Redevelopment+Survey+Report+%284.24.2021%29.pdf" target="_blank">the input provided by the Northgate Mall Neighborhood Council</a>, which is supported by thousands of Durhamites. Given that the City failed to explore rezoning the property so that Northwood Ravin would have to comply with achieving BOTH high density and public goods, the City must affirm our demands to (1) refuse to provide any special accommodations or benefits to Northwood as they roll out their site plan for Phase One of the development, and (2) reject any proposal from Northwood to rezone the property in a way that would increase the building height allowed (currently set at 50 feet for the CC and CG designation).</font></li></ul></ul></div><div dir="ltr"><div><font color="#000000">Thank you for your continued support of Walltown and for taking action to contact the City Council at this time. The sections that follow provide more detailed information on each of the above.</font></div><div><font color="#000000"><br></font></div><div><div><font size="4" color="#000000"><b style="background-color:rgb(0,255,255)">Property Tax Relief for Longtime Walltown Homeowners</b></font></div><div><font color="#000000">In June, many of you emailed the City Council and showed up to the annual budget hearing to advocate for property tax relief in Walltown. In response, the City Council requested a presentation from City staff on what it would take to expand the current <a href="https://durhamnc.gov/3236/Longtime-Homeowner-Grant-Program" target="_blank">Longtime Homeowners Grant Program (LHGP)</a>--which only covers three neighborhoods--into something that could be provided to all eligible residents. The Community Development Department provided the following <a href="https://cityordinances.durhamnc.gov/OnBaseAgendaOnline/Documents/ViewDocument/WS-Published%20Attachment%20-%2014850%20-%20MEMO%20-%201%20-%20LHGP%20MEMO%20-%209_7_2021.pdf?meetingId=474&documentType=Agenda&itemId=23354&publishId=101324&isSection=false" target="_blank">memo</a> and <a href="https://cityordinances.durhamnc.gov/OnBaseAgendaOnline/Documents/ViewDocument/WS-Published%20Attachment%20-%2014850%20-%20PRESENTATION%20-%202%20-%20LHGP%20PRESENTATION%20-%209_7.pdf?meetingId=474&documentType=Agenda&itemId=23354&publishId=101325&isSection=false" target="_blank">PowerPoint</a> at the August 19th work session (you can watch the presentation and ensuing discussion by council members <a href="https://durham.granicus.com/player/clip/2737?meta_id=398754" target="_blank">here)</a>. </font></div><div><font color="#000000"><br></font></div><div><font color="#000000">While the intention to address the issue is appreciated, under the current timeline, an actual proposal to expand the program city-wide will not be presented until November and a decision will likely take much longer (by then we will have a new mayor and new council members). This is an insufficient (and way too slow) response to <a href="https://docs.google.com/document/d/1lVFJ2kumFr5a2j5Wf3dL0XEn1mC4yjscQB90N7Gm9yE/edit?usp=sharing" target="_blank">the case for including Walltown that we made to the City Council via email in June</a> (also see attached <i>WCA Black Wealth + Property Tax Analysis Memo</i>).</font><span style="color:rgb(0,0,0)"> Mayor Schewel said as much in the work session discussion above and </span><b style="color:rgb(0,0,0)">we are asking you to email the City Council and let them know that Walltown can't wait!!</b></div><div><b><font color="#000000"><br></font></b></div><div><b><font color="#000000">Making the case for Walltown's access to property tax grants:</font></b></div><div><ul><li style="margin-left:15px"><font color="#000000">The City's participation in Walltown's revitalization (over $2M invested through Self-Help in the 1990s and 2000s) predates--and in some ways functioned as a model for--the City of Durham's revitalization efforts in the Southside, Northeast Central Durham (NECD), and Southwest Central Durham (SWCD) target areas, which are currently included in the LHGP.</font></li></ul></div></div><div><div><font size="4" color="#000000" style="background-color:rgb(0,255,255)"><b>Support Walltown and Black Communities in Durham through American Rescue Plan Funding</b></font></div><div><font color="#000000">As the WCA continues to resist the displacing power of gentrification, we recognize that <b>economic opportunity for Black residents requires deliberate investment in Black communities and Black-led organizations.</b> This is especially critical during the current pandemic and economic recession.</font></div><div><ul><li style="margin-left:15px"><font color="#000000">Did you know that between February and April 2020 (the first two months of COVID), <a href="https://www.forbes.com/sites/pedrodacosta/2020/08/10/the-covid-19-crisis-has-wiped-out-nearly-half-of-black-small-businesses/?sh=118e88034310" target="_blank">Black-owned businesses declined by 41% compared with a 17% decline among White-owned businesses</a>?</font></li></ul></div><div><font color="#000000"><b>To augment recovery efforts, the City and County of Durham will be receiving over 100 million dollars ($50M and $62M, respectively) from the American Rescue Plan Act.</b> The City has laid out a process for allocating it's funds <a href="https://durhamnc.gov/4529/American-Rescue-Plan" target="_blank">here</a>.</font></div><div><font color="#000000"><br></font></div><div><font color="#000000">In order to demand an equitable distribution of ARPA funds, several Black-led nonprofits and community organizations have formed the Back in the Black Coalition for Equitable Funding. <b>The coalition is demanding that 45% of Durham's City and County ARPA funds be distributed to Black-led non-profits, businesses and organizations. Help Back in the Black CLOSE THE RACIAL WEALTH GAP in Durham by SIGNING <a href="https://campaigns.organizefor.org/petitions/back-in-black-45-of-arpa-to-black-led-projects?source=rawlink&utm_source=rawlink&share=896ebf58-87ae-480e-8fb4-c690a990e568" target="_blank">THIS PETITION</a>.</b></font></div><div><ul><li style="margin-left:15px"><font color="#000000">One example of the kind of projects Back in the Black seeks to fund is a proposal the Walltown Community Association submitted in conjunction with Bragtown, Merrick Moore, and DataWorks. <b>Together We Thrive: Community-Driven Planning for Prosperous Futures </b>aims to support: a 3-year planning process grounded in collective research, community education, agency partnerships (businesses, government, university, nonprofit), and resident engagement; the creation of a formal plan outlining how equitable neighborhood development can produce prosperous futures in Durham; and the establishment of a fund for the implementation of key goals identified in our plan. Read the <a href="https://bit.ly/together-we-thrive" target="_blank">full proposal</a>.</font></li></ul><div><div><font size="4" color="#000000"><b style="background-color:rgb(0,255,255)">Initial Site Plan for Northgate Mall Submitted</b></font></div><div><font color="#000000">The developer, Northwood Ravin (NR), recently submitted their preliminary plat for the redevelopment of Northgate Mall (you can view it <a href="https://durhamdsc.app.box.com/s/031gtoyrhvpshswewtc4jw78ujit28xr/file/845733056544" target="_blank">here</a>). <b>There is ABSOLUTELY NOTHING about the design that integrates the</b> <a href="https://static1.squarespace.com/static/60172f212e514a5b86eda855/t/608401f56a87341dd3dacf40/1619264025196/Northgate+Mall+Redevelopment+Survey+Report+%284.24.2021%29.pdf" target="_blank"><b>principles or features proposed by the Northgate Mall Neighborhood Council</b></a>. Under the current zoning on the property, NR can pursue this plan as long as they build no higher than 50 feet, which they intend to do. NR has stated that this is merely Phase One of the redevelopment and that they will be open to negotiating around community benefits in Phase Two when they plan to request a zoning change to increase the height limits. The challenge is that this preliminary plan undermines the ability to deliver on community benefits in the future given certain features.</font></div><div><font color="#000000"><br></font></div><div><font color="#000000">The one key aspect about Phase One that we pushed NR on was enhancing connection to the surrounding neighborhoods through greenspace that would open up along Guess Road and, in turn, making the property more accessible and safe for pedestrian traffic. However, <b>NRs preliminary plat proposes a centralized green space that will be surrounded by office, retail and residential buildings--essentially a private, commercial park for those that can afford to live and shop there (insert <a href="https://visitnorthhills.com/directory/midtown-green-apartments/" target="_blank">Midtown Green at Raleigh's North Hills</a>)</b>. Furthermore, a walking trail encircling the property--the lone concession NR agreed to integrate--doesn't appear on this design.</font></div><div><font color="#000000"><br></font></div><div><font color="#000000">We're not alone in being underwhelmed by NRs design.</font></div><div><ul><li style="margin-left:15px"><font color="#000000">Erik Landfried, who is managing Durham's Transit Equity Campaign shared his thoughts <a href="https://twitter.com/DurhamComplete/status/1433987137427361793" target="_blank">here</a>. </font></li><li style="margin-left:15px"><font color="#000000">The design team from NC State and the Coalition for Affordable Housing & Transit that helped us put together our community-centered alternatives sent <a href="https://docs.google.com/document/d/1DcIbrsdp7_NDQ3JTYiu3H3G5DNgYR-JOI1SK9sjVKUU/edit?usp=sharing" target="_blank">this letter</a> to the City Council. </font></li></ul><font color="#000000">The key theme that stands out is that not only did NR not seek to connect the property to the community, but they have actually planned to build several retaining walls along Club Blvd and Guess Rd. <b>Durham residents asked for GREATER PUBLIC ACCESS, and Northwood Ravin responded by giving us WALLS!!!</b></font></div></div></div></div><div><font color="#000000"><br></font></div><div><font color="#000000">On behalf of the Walltown Community Association,</font></div></div></div></div><div dir="ltr">-- <br><div dir="ltr" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div dir="ltr">Brandon J. Williams</div><div>he/him/his</div><div dir="ltr"><div>919.308.3900</div><div><a href="http://www.walltown.net" target="_blank">www.walltown.net</a><br><div>"From beatboxers to beat breakers, like the yellow brick road we go where the beat takes us..."<br></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div>
</div></div><br>
</div></div>